В отечественной экономической географии Восточный Казахстан давно и прочно занимает позицию индустриальной области, где львиную долю бюджета обеспечивают гиганты горной металлургии – как знаменитый Ульбинский завод, который поставляет продукцию на полмира, огромные по масштабам производства Казцинк и Казахмыс, Усть-Каменогорский титано-магниевый комбинат и ещё десятки карьеров, добывающих и обогатительных фабрик: этому уголку страны природа щедро отсыпала металлов, даже самых редких.